Tähän aikaan vuodesta moni eläimen omistaja on huolissaan punkeista. Punkki itsessään ei ole vaarallinen, mutta sen kantamat taudit voivat olla.
Suomessa on useita eri punkkilajikkeita, joista tavallisin on puutiainen. Puutiaisen elinikä on noin kolme vuotta. Punkit ovat erikokoisia ja värisiä - nämä erot johtuvat punkin rodusta, sukupuolesta ja iästä.
Punkin sylki voi sisältää tartunnan
Punkki syö kolme veriateriaa elämänsä aikana. Se alkaa imeä verta oltuaan kiinni isännässään yhden tai kaksi vuorokautta. Se imee verta piikkimäisen imuelimensä kautta, joka on osa sen suuta. Kun punkki pistää ihoon reiän, se ruiskuttaa haavaan ainetta joka puuduttaa pistokohdan ja liimaa punkin kiinni ihoon. Juuri tämä sylki voi sisältää tartunnan ja aiheuttaa eläimissä tai ihmisissä sairauksia. Huomioitavaa on, että ainoastaan osa punkeista kantaa sairauksia.
Punkit levittävät tauteja
Taudit, joita punkit eläimillä levittävät, ovat lähinnä borrelioosi ja ehrlichioosi. Molemmat taudit voivat aiheuttaa vakavia akuutteja ongelmia kuten verenhukkaa, kuumetta, niveltulehduksia, liikuntahäiriötä jne. Niveltulehdukset ja väsymys ovat tavallisimmat oireet. Välillä eläin saa hyvinkin selviä oireita, kuten korkean kuumeen ja hoipertelua. Toisinaan taudin akuuttivaihe jää huomaamatta ja vasta eläimen väsymys ja voimattomuus herättää omistajan huomaamaan, että jokin on vialla. Useimmat eläimet paranevat antibioottikuurilla, mutta toisille voi jäädä pysyviä vaurioita; muun muassa nivel- ja aivovaurioita.
Lämpöasteet mieluisia punkille
Punkit viihtyvät kosteassa ympäristössä, jossa liikkuu paljon nisäkkäitä, kuten jäniksiä ja peuroja. Kun lämpötila nousee 4-5 plusasteeseen, punkit heräävät. Yleensä ne ovat aktiivisia huhtikuusta marraskuuhun, mutta myös leutoina talvina voi koirasta löytyä punkki.
Punkkikarkottajat
Koiraa voi suojata punkeilta. Koiran niskaan voi laittaa ainetta, joka ehkäisee punkinpuremilta, tai käyttää punkkipantaa. Molemmat sisältävät punkkeihin vaikuttavaa hermomyrkkyä. Punkin ryömiessä koiran turkkiin, saa se annoksen hermomyrkkyä ja kuolee yhden tai kahden päivän sisällä.
Koiran tarkastus
Vaikka karkotteita käytetään, voi koiralla siitä huolimatta olla punkki. Siksi on tärkeää muistaa tarkastaa koiran turkki päivittäin punkkisesongin aikaan. Poista mahdolliset punkit niin aikaisessa vaiheessa kuin mahdollista. Erityisiä punkkipihtejä on myytävänä apteekeissa ja eläinkaupoissa.