Suurin osa ihmisistä tietää vapaudessa elävien hevosten käyttävän suurimman osan ajastaan syömiseen. Samalla hevonen saa paljon nestettä, sillä tuore ruoho on lähes 80 % vettä. Tallissa syödessään hevonen saa vain 15 % nestettä heinästä ja kaurasta. Tästä johtuen tallissa asuva hevonen tarvitsee huomattavasti enemmän vettä juotavaksi kuin laitumella oleva hevonen.
Hevosen hyvinvoinnin ja työstä suoriutumisen kannalta on tärkeää, että hevosella säilyy normaali nestetasapaino. Nestetasapainon häiriintyessä virtsaneritys vähenee ja hevonen alkaa käyttää suolistossa olevaa nestettä ja suolen sisältö kuivuu. Tämä taas voi johtaa sairastumiseen, esimerkiksi ummetusähkyyn.
Ämpäristä hevonen juo paljon enemmän
Veden tarjoilutapa vaikuttaa hevosen juomaan määrään. Hevosen juottamiseen käytetään yleisimmin ämpäriä, juomakuppia tai vesiallasta.
Suurin osa hevosista juo mieluummin ämpäristä kuin juomakupista. Selityksiä voi olla monia:
- Veden pinta-ala ja syvyys on ämpärissä suurempi
- Veden haju ja maku on erilainen. Vesi sisältää enemmän happea kun se kaadetaan ämpäriin.
- Hevoselle on luonnonmukaisempaa juoda kerralla suuria määriä vettä kuin painaltaa pieniä määriä kerrallaan pienestä kupista johon mahtuu noin 1,5l vettä. Se määrä vastaa hevosella vain muutamaa isoa nielaisua.
On hyvä tietää ja tuntea juomakupin toimintamekanismi ja tunnustella venttiiliä kääntämällä minkälaisella paineella vesi tulee kuppiin. Hevonen ei pidä liian hiljaisesta saati liian voimakkaasta paineesta, jolloin vesi suihkuaa yli äyräiden. On myös tärkeää, että kuppi on siisti.
Työskennellessä nestetasapaino on tärkeä
Vesi on mukana kaikissa elintärkeissä kehon prosesseissa, ja hevosen suolistossa onkin normaalisti 60-70 litraa nestettä. Kehosta häviää nestettä virtsatessa, ulosteen mukana, ihon kautta haihtumalla ja hengitysilman mukana sekä hikoillessa.
Suurin nestetarve on valmennuksessa olevilla hevosilla sekä imettävillä tammoilla. Näille olisi suositeltavaa tarjota vesi ämpäristä, juomakupin lisäksi. Silloin voidaan varmistaa niiden riittävä nesteen saanti. Yksi merkki siitä, että hevonen juo liian vähän, on sen ruokahaluttomuus.
Valmennuksessa olevalla hevosella voi olla suurikin nestevajaus, erityisesti raskaassa työssä, kuumana päivänä. Esimerkiksi kenttäkilpailuiden maasto-osuudella kesällä voi hevonen hikoillessaan menettää jopa 20 kiloa nestettä. Useimmiten on vaikeaa saada hevoset juomaan riittävästi kovan suorituksen aikana ja sen jälkeen. Hevonen ei tunne janoa samalla tavoin kuin me ihmiset, vaikka se olisi hikoillut voimakkaasti. Tämä johtuu siitä, että hevosen. hien elektrolyytti-/suola- pitoisuudet ovat samat tai korkeammat kuin kiertävässä veressä. Näin ollen nestetasapainoa säätelevä järjestelmä ei reagoi hien mukana menetettyyn nesteeseen janon tunteella samoin kuin ihmisellä, jolla hien elektrolyyttipitoisuudet ovat suhteellisesti matalammat.
Tehokas tapa saada hevoset juomaan riittävästi on sekoittaa juomaveteen 9g keittosuolaa (NaCl) jokaista vesilitraa kohden. Näin saadaan elimistön nestevarastot muutamassa tunnissa lähes normalisoitua ja samalla korvattua elektrolyyttimenetykset myös osmoottista tasapainoa ylläpitävän natriumin osalta. Kovassa työssä oleva hevonen, joka saa liian vähän suolaa voi pudottaa elinpainoaan tai sen veren tilavuus voi vähentyä.
Totuttaakseen hevosen fysiologiseen suolaveteen voi aloittaa ensin laimeammalla liuoksella ja pikku hiljaa lisätä suolan määrää 9g / vesilitra. Tämän korkeampaa suolapitoisuutta ei kannata käyttää, koska se johtaa nestetasapainon häiriöihin.
YHTEENVETO
- Veden tarjoilutapa vaikuttaa hevosen juomiseen ja nestetasapainoon. ”Pihi” juomakuppi (esim. likainen pinta tai hidas läpivirtaus) voi johtaa siihen että hevonen ei juo riittävästi
- Toisilla hevosilla janon tunne on heikompi kuin toisilla. Etenkin näillä hevosilla on tärkeää valita juottotapa oikein. Hevonen joka pitkiä aikoja juo niukasti on altis ummetusähkylle.
- Paljon hikoilevan hevosen nestevaje ja suolatasapaino palautuu nopeammin, kun se saa suolavesiliuosta juotavaksi. HUOM! Tarjoa samalla vettä ämpäristä.
- Koska hien mukana menetetään paljon muitakin aineenvaihdunnalle tärkeitä elektrolyyttejä kuin suolan sisältämiä natriumia ja kloridia, on kovassa rasituksessa olevalle hevoselle syytä käyttää lisäksi päivittäin rehun joukossa jotain urheiluhevoselle tarkoitettua elektrolyyttivalmistetta.